Miért szeretjük?
A Castanea sativa, szelídgesztenye 3 m magasra megnövő lombhullató fa. Lassan hajt kis és lassan hoz virágot. Nyár elején krémfehér virágaival díszít, csalogatja a méheket. Egylaki növény, a hím és nővirágok egy fán belül, de külön-külön alakulnak ki, melynek beporzásában a szél is szerepet játszik. Öntermékeny növény, de a biztos és magas teméshozam érdekében érdemes két különböző fajtát egymás közelébe ültetni. Termése ősszel érik, sötétbarna ehető makk, mely tüskés burokban fejlődik. A mezőgazdasági és erdészeti gazdaságban jelentős faként tartják számon, a gesztenye gyümölcse pedig évszázadok óta a vidéki térségek egyik legfontosabb élelmiszerforrása, vadon élő állatok fontos táplálékforrása is. Gyümölcseit frissen, főzve, pörkölve vagy iparilag feldolgozott formában fogyasztják, különféle pozitív egészségügyi hatásokkal, például antioxidáns hatásokkal, a szív- és érrendszeri betegségek kockázatának csökkentésével, rákellenes mechanizmusokkal és gyulladásgátló tulajdonságokkal hozták összefüggésbe.
Mire ügyeljünk?
A szelídgesztenye ideális talaja a jó víz- és levegőgazdálkodású, humuszban és tápanyagban gazdag, kiszáradásra nem hajlamos, középkötött savanyú talaj. Fontos, hogy ne telepítsük meszes talajra, mert ez káros hatással van a fa fejlődésére. Nagy fényigényű növény, ezért árnyékolását kerülni kell. A fényhiány meggyengíti a fát, és kevesebb termést hoz. A szelídgesztenye hőigénye is nagy. Fagyzugokba ne telepítsük, mert a hideg hőmérséklet káros hatással van a fa fejlődésére és terméshozamára. A szelídgesztenye közepes vízigényű növény. Fiatal korában, az első években szükséges öntözni, hogy a gyökerek megerősödjenek. Ezt követően a fa már jobban tolerálja a szárazságot, de a tartós aszályos időszakokban még mindig szükség van öntözésre. A szelídgesztenye nem igényel metszést, ha megfelelő körülmények között fejlődik, és szabályos koronát fejleszt. A metszés nem szükséges a terméshozam növeléséhez sem.